Tulburarea din spectrul autismului (TSA) este o tulburare de neurodezvoltare caracterizată conform DSM-5 de carențe persistente în comunicarea și interacțiunea socială și tipare restrictive și repetitive de comportament, interese sau activități (APA, 2017). Una dintre cele mai vizibile manifestări comportamentale ale copiilor diagnosticați cu TSA sunt stereotipiile. Acestea reprezintă o serie de comportamente repetitive și de interes, care se manifestă regulat și interferează cu funcționarea de zi cu zi. Aceste manifestări, aparent fără scop funcțional, includ mișcări ale corpului, vocalizări sau ritualuri rigide (APA, 2017; Keller et al., 2021; Martínez-González et al., 2022).
Comportamentele restrictive și repetitive sunt caracterizate de prezența a cel puțin două din următoarele grupuri de simptome, respectiv: (1) stereotipii și comportament motor repetitiv, folosirea obiectelor sau a limbajului; (2) insistența asupra asemănării, inflexibilitatea de adaptare la rutini, ritualizarea tiparelor verbale sau comportamentelor nonverbale; (3) interese extrem de restrictive; și (4) hiper sau hipo reactivitate senzorială sau interese neobișnuite pentru aspecte senzoriale din mediu (Keller et al., 2021).
Stereotipiile au o funcție și pot avea un rol de autoreglare emoțională sau reglare senzorială, ajutând copilul să facă față suprastimulării, anxietății sau stresului (Boyd et al., 2010; Leekam et al., 2011; Martínez-González et al., 2022). Aceste comportamente, deși frecvent întâlnite în rândul copiilor cu TSA, rămân adesea neînțelese și stigmatizate de societate ca urmare a neînțelegerii funcționalității pe care aceste comportamente le au pentru copil. În lipsa neînțelegerii funcționalității acestor comportamente, în societate pot apărea reacții neadecvate ale celor ce intră în contact cu un copil sau adult cu stereotipii, mai ales dacă sunt interpretate eronat ca forme de comportament agresiv, nerăbdare sau lipsa controlului (Huws & Jones, 2011).
Comportamentele repetitive și restrictive pot fi observate în mai multe tulburări de dezvoltare, psihiatrice sau neurologice (ex.: sindromul Rett, sindromul X fragil, schizofrenie, Parkinson, demență, Tourette, tulburare obsesiv-compulsivă), aspect ce atrage atenția asupra diagnosticului diferențial și asupra comorbidităților (Keller et al., 2021).
Stereotipiile la copiii cu TSA nu ar trebui privite exclusiv ca manifestări problematice, ci ca expresii ale unor nevoi interne, adesea legate de autoreglare sau procesare senzorială. Nu este încurajată oprirea forțată a acestor comportamente, în schimb, este recomandată o abordare care combină înțelegerea funcționalității lor cu sprijin individualizat. Educatorii, specialiștii și părinții ar trebui să se concentreze pe crearea unui mediu predictibil, cu adaptări senzoriale și să accepte realitatea acestor copii. În intervenția psihologică adresată copiilor cu TSA, obiectivul principal nu este eliminarea comportamentelor, ci înțelegerea funcției lor și sprijinirea copilului în dezvoltarea unor strategii adaptative alternative. Câteva abordări recomandate pentru intervenția în cazul copiilor cu TSA sunt terapia ABA și terapia de integrare senzorială. Succesul acestor intervenții pe termen lung depinde de colaborarea strânsă dintre specialiștii implicați în intervenție, pedagogi și familie.
Autor: Tîrsan Ana-Victoria, psiholog clinician
Bibliografie:
American Psychiatric Association. (2017). Diagnostic and statistical manual of mental disorders: DSM-5.
Boyd, B. A., McDonough, S. G., & Bodfish, J. W. (2010). Evidence-based behavioral interventions for repetitive behaviors in autism. Journal of Autism and Developmental Disorders, 42(6), 1236–1248. https://doi.org/10.1007/s10803-010-1211-0
Huws, J. C., & Jones, R. S. P. (2011). Missing voices: Representations of autism in British newspapers, 1999–2008. British Journal of Learning Disabilities, 39(2), 98–104. https://doi.org/10.1111/j.1468-3156.2010.00623.x
Keller, R., Costa, T., Imperiale, D., Bianco, A., Rondini, E., Hassiotis, A., & Bertelli, M. O. (2021). Stereotypies in the autism spectrum disorder: Can we rely on an ethological model?. Brain sciences, 11(6), 762.
Leekam, S. R., Prior, M. R., & Uljarevic, M. (2011). Restricted and repetitive behaviors in autism spectrum disorders: A review of research in the last decade. Psychological Bulletin, 137(4), 562–593. https://doi.org/10.1037/a0023341
Martínez-González, A. E., Cervin, M., & Piqueras, J. A. (2022). Relationships between emotion regulation, social communication and repetitive behaviors in autism spectrum disorder. Journal of autism and developmental disorders, 52(10), 4519-4527.
Citește și: Particularități ale predispoziției spre dislexie la copii